손톱 물어뜯는 습관, 손톱 변형과 감염까지 부를 수 있어요

무의식적으로 반복하는 손톱 물어뜯는 습관, 습관이 반복되면 손톱 변형과 감염을 유발할 수 있습니다.
이번 글에서는 손톱 물어뜯는 습관으로 인한 손톱 변형과 감염의 위험성 알려드릴게요.

손톱 변형과 감염

손톱 물어뜯는 습관, 왜 위험할까?

손톱은 피부처럼 회복이 빠르지 않습니다.
계속해서 손톱을 물어뜯으면 손톱 뿌리(매트릭스) 부위가 손상되고, 모양이 뒤틀리거나 갈라지고, 자라는 방향이 비틀어지는 문제가 생길 수 있어요.

또한 입 안의 세균이 손톱 주위의 미세한 상처로 침투하면 세균성 감염, 진균(곰팡이) 감염까지 이어질 수 있습니다.

손톱 물어뜯기의 대표적인 손톱 변형 

손톱 물어뜯기가 지속되면 손톱의 형태가 변하기 시작해요. 미관상 문제뿐만 아니라 기능적인 문제도 일으킵니다.

먼저, 손톱판이 얇아지고 약해집니다. 정상적인 손톱은 표면이 단단하고 매끄럽지만, 물어뜯는 습관으로 인해 손톱이 얇아지면 쉽게 갈라지고 부서집니다.

손톱의 성장 패턴이 변할 수 있어요. 물어뜯기로 인해 손톱 뿌리부분이 손상되면 울퉁불퉁 자라거나 파도 모양으로 변형될 수 있습니다.

손톱과 피부사이의 경계가 뜨거나 피가나고, 손톱 주변 피부가 딱딱해질 수 있어요.

손톱 물어뜯기로 생기는 감염 위험

가장 흔한 것은 '손톱 주위 염' 입니다. 손톱 주변 피부가 붉어지고 부어오르며 통증이 생기는 상태예요. 

찌르는 듯한 통증이 느껴지고 가벼운 접촉에도 아프다면 감염을 의심해봐야합니다.

'손톱 진균 중 (무좀)'에 걸릴 위험도 높아져요. 손톱이 두꺼워지고 변색되며 부서지기 쉬운 상태가 됩니다.

이런 감염은 치료하기 어렵고 시간이 좀 더 오래 걸려요. 

2차 감염으로 더 심각해진 경우 '봉와직염'이라는 피부감염으로 발전할 수도 있어요. 

손톱 변형과 감염, 방치하면 어떤 일이 생길까?

• 사람들 앞에서 손을 숨기게 됨 - 사회적으로 자신감으로 떨어뜨리는 요인이 되기도 해요.
• 통증으로 손 사용이 불편해짐 - 타이핑이나 악기 연주 같은 섬세한 작업이 어려워질 수 있어요.
• 치료 비용과 기간이 길어짐
• 심할 경우 손톱이 자라지 않게 될 수도 있음

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손톱 감염 예방과 관리, 어떻게 해야 할까?

① 손톱을 짧고 부드럽게 정리하기
날카로운 손톱은 충동을 자극합니다. 파일로 매끄럽게 다듬어주세요.

② 큐티클 오일 사용하기
건조하면 뜯고 싶어 집니다. 꾸준한 보습이 도움이 됩니다.

③ 대체 행동 만들기
스트레스 볼 쥐기, 손가락 스트레칭 등을 시도해 보세요.

 

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마무리

손톱 물어뜯는 습관, 가볍게 생각했다가 손톱 변형과 감염으로 이어질 수 있습니다.
모양이 망가지는 것뿐 아니라 통증과 위축감까지 함께 남게 되죠.

지금부터라도 손톱을 아끼고 돌보는 작은 습관을 만들어보세요.